Zur Schonung der Kette solltest Du nicht unter Last schalten, besonders, wenn Du schon langsam in eine Steigung fährst.
Moderne Kettenschaltungen in der passenden Ritzel-Kette-Kombination können das eigentlich problemlos ab, und zwar schon seit mindestens 25 Jahren. Ich habe da schon ewig nicht mal mehr ein Knacken erlebt.